El 1° de mayo se conmemora en todo el mundo el Día Internacional del Trabajador en homenaje a los llamados Mártires de Chicago. Es una fecha en la que se conmemoran las luchas y los derechos conseguidos por todos los sectores trabajadores.
En 1884, a raíz de la explotación laboral que imperaba en esos años diversos gremios y sindicatos obreros se organizaron para exigir mejor condiciones de trabajo. Específicamente en Estados Unidos, los trabajadores pedían reducir la jornada laboral de catorce a ocho horas, las cuales producían un gran desgaste físico; también generar mejores condiciones de empleo en las fábricas, aumentar los salarios y disponer de más tiempo para poder disfrutar de sus familias, de las artes, las ciencias. Estos pedidos conformaron la unión y decisión de emplazar a huelga varias de las fábricas ubicadas en más de 17 estados de la nación norteamericana, eligiendo el 1 de mayo de 1886 como el día a efectuarse el movimiento obrero.
Los dueños de las fábricas al enterarse de los reclamos decidieron no reducir las horas de trabajo y, en efecto, los empleados convocaron a una huelga general para el 1 de mayo. La ciudad de Chicago se convirtió entonces en un escenario convulsionado y sangriento. La huelga fue brutalmente reprimida, varios trabajadores murieron, un centenar resultó herido y otros fueron detenidos.
Días después de la primera represión tuvo lugar otro acontecimiento, el más trascendente por su repercusión y consecuencias. En esta ocasión, en medio de una nueva protesta que repudiaba la represión policial, alguien lanzó una bomba y produjo la muerte de varios policías. Si bien el responsable nunca pudo ser identificado, cuatro dirigentes anarquistas fueron detenidos y sentenciados a la horca tras un proceso irregular y parcial.
En 1889, la Segunda Internacional, reunida en París y conformada por los partidos socialistas y laboralistas con el objetivo de articular actividades, instituyó el 1 de mayo como jornada de lucha y memoria por los acontecimientos trágicos ocurridos en Chicago.
En Argentina, esta fecha fue celebrada por primera vez en 1890. Desde entonces, se conmemora de diferentes formas y con distintas perspectivas y contenidos políticos. De hecho, columnas socialistas y comunistas han realizado, en distintas oportunidades, actos paralelos a los oficiales para distinguir los matices e ideologías que cada grupo perseguía.
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